У северној Енглеској откривен је спектакуларан археолошки налаз који први пут потврђује постојање кола са четири точка у британском гвозденом добу и мења досадашње разумевање моћи и мобилности тадашњих елита.
Једно од најзначајнијих археолошких открића у последњим деценијама у Великој Британији долази из северног Јоркшира, где је откривен комплекс депозита који из темеља мења наше разумевање транспорта, моћи и ритуала у касном гвозденом добу.
Све је почело 2021. године, када је детекториста Питер Хедс, уз дозволу власника земљишта у Мелсонбију, наишао на прве трагове необичног налаза. Већ наредне године уследила су систематска археолошка истраживања, која су открила изузетно богат скуп налаза. Откривено је готово 950 археолошких артефаката, укључујући делове најмање седам возила, раскошну коњску опрему, оружје и посуде за гозбе.
Овај налаз, данас познат као Мелсонби депозити, представља један од највећих скупова материјалне културе из гвозденог доба у Британији. Рад је објављен у часопису Antiquity.
Откриће делова кола
Археолошки тим предвођен Томом Муром са Универзитета у Дараму идентификовао је два главна депозита, положена у ровове унутар комплексног пејзажа поља и насеља у близини oppiduma Стенвик, вероватне престонице племена Бриганти.
Први депозит импресионира својом драматичном композицијом: 28 гвоздених обруча точкова, намерно савијених и деформисаних, сложено је у компактан склоп. Преко њих је била постављена велика бронзана котао, окренут наопако и додатно здробљен великим каменом. Око ове централне структуре пронађени су бројни метални фрагменти и копља, док је у основи депозита стајала друга посуда са поклопцем.
Други депозит, удаљен око 25 метара, имао је потпуно другачији карактер. Предмети су били збијени у компактан блок, толико кородиран да је извађен у целини и анализиран у лабораторији. ЦТ снимци открили су сложену структуру – делове коњске опреме, копаља и металних елемената, вероватно умотаних у органски материјал попут тканине, чији су трагови минерализацијом сачувани.
Прво откриће кола са четири точка
До овог открића, археолошки докази о возилима у британском гвозденом добу готово су искључиво били везани за кола са два точка – лагане ратне кочије познате из гробова у Јоркширу.
Анализа металних елемената, укључујући У-обликоване спојнице и цилиндричне обруче који одговарају осовинама, указује на постојање кола са четири точка, али до сада неидентификованих у Британији. Процене говоре да остаци припадају најмање седам кочија.
Намерно уништавање кочија
Предмети из Мелсонбија сведоче о изузетном богатству. Коњска опрема је масивна и богато декорисана, са украсима од црвеног корала из Медитерана, плавог стакла и емајла. Међутим, оно што посебно интригира јесте чињеница да су сви ови предмети пре полагања намерно уништени. Точкови су савијани, метал је загреван, а неки предмети делимично истопљени. Занимљиво је да трагови спаљивања нису пронађени на самом месту депозита, што сугерише да су предмети претходно били изложени погребној ломачи, а затим прикупљени и закопани.
Вероватно да су у питању вотивни депозити: ритуално уништавање престижних предмета као чин демонстрације моћи, религијског веровања или политичког савезништва.
Елита, заједница и ритуали гвозденог доба
Локалитет се налази у непосредној близини Стенвика, центра моћи племена Бриганти, чија је најпознатија владарка била краљица Картимандуа, савезница Рима у 1. веку нове ере. Иако датовање депозита (40. п. н. е. – 40. н. е.) сугерише да су нешто старији од њеног периода владавине, могуће је да се односе на генерације које су јој претходиле или на сличне елите међу којима су и жене имале значајну политичку улогу.
Међу налазима се издваја и велики котао, запремине око 35 литара, вероватно коришћен за заједничке гозбе. Управо овакви предмети указују да догађаји попут овог нису били само израз индивидуалне моћи, већ и колективних друштвених пракси.
Занимљив детаљ представља и декорација са приказима риба, изузетно ретка појава у уметности гвозденог доба, што додатно компликује интерпретацију симболике.
