Разлика између речи састав и структура често делује суптилно, али је у језику и пракси врло значајна.
Реч састав односи се пре свега на оно од чега је нешто начињено, на његове делове или елементе. Када кажемо хемијски састав, мислимо на конкретне супстанце које улазе у неку целину. Слично томе, састав јела подразумева намирнице од којих је припремљено.
У језику школе, састав је и писани рад, што опет упућује на скуп идеја или реченица. Дакле, састав наглашава садржај, „материјал” од кога је нешто сачињено. Насупрот томе, структура говори о распореду и односима међу тим деловима. Она не одговара на питање „шта чини целину“, већ „како је та целина организована“. На пример, структура текста подразумева увод, разраду и закључак.
У грађевини, структура објекта односи се на начин повезивања елемената. У лингвистици, структура реченице објашњава односе између субјекта, предиката и објекта. Важно је уочити да иста ствар може имати исти састав, али различиту структуру.
На пример, две торте могу имати идентичне састојке, али другачији распоред слојева. Исто важи и за текст: исте речи могу бити сложене на различите начине. Због тога структура често утиче на функцију и утисак више него сам састав. У свакодневном говору ове речи се понекад мешају, али нису потпуно заменљиве. Нећемо рећи „структура супе“ када мислимо на њене састојке. Нити ћемо рећи „састав реченице“ ако анализирамо њен распоред и односе.
Најкраће речено, састав је „од чега“, а структура „како“.
Н. Мирковић / Дневник
